Je kunt vanuit Noord-Laos naar Vientiane reizen met de 2-daagse slow boat op de Mekong rivier, startend in Huay Xai, een grensovergang met Thailand, naar Pakbeng (overnachting) en dan door naar Luang Prabang, waarna je van daaruit de reis naar Vientiane voortzet. Het is een avontuurlijke tocht langs prachtige landschappen.
Monniken leven van giften. Ze ontvangen dagelijks voedsel.
Kinderen worden bij veel rituelen betrokken.
Voor een olifant zijn gehakte stukken van een suikerpalm een lekkernij.
Galerij Laos november 2011
In Laos leek de tijd te hebben stilgestaan. Vaak behulpzaamheid, respect en vriendelijkheid ervaren. Veel Laotianen leven tijdelijk als monnik om te ervaren hoe het is om eenvoudig te leven en afhankelijk te zijn van anderen. Via meditatie wordt geleerd de gedachten te beteugelen en in het moment te leven. Vanuit compassie en mededogen met anderen leven als wezenlijke betekenisgeving voor het bestaan is een inzicht dat hier al 1500 jaar eerder dan in onze westerse filosofie werd verkregen. De filosoof Emmanuel Levinas (1906-1995) schreef dat we pas zijn wie we zijn in verbinding met elkaar. Jezelf herkennen in het gezicht van de Ander, waarbij hij de Ander bewust met een hoofdletter schreef. Ook bij Heidegger (1889-1976) vind je de gedachte terug dat we anderen nodig hebben om waarlijk onszelf te zijn: 'Dasein ist mit einander sein'. Beiden onderschrijven het belang van het wij-geloof.
Het is verwonderlijk dat in onze westerse wereld, waarin levenslang studeren als voorwaarde voor succes wordt gezien, zo weinig aandacht aan de innerlijke ontwikkeling wordt besteed. De laatste jaren neemt de wetenschappelijke belangstelling wel toe. Professor Ruut Veenhoven verzamelt wereldwijd data over geluk en wat mensen echt gelukkig maakt. De professor van geluk Shawn Angor aan de Harvard heeft jarenlang onderzoek gedaan naar welke factoren bijdragen aan een gevoel van zingeving en welzijn. Een van de belangrijkste aspecten van persoonlijke tevredenheid is de verbinding met anderen. Verbondenheid en persoonlijke groei zijn nauw met elkaar verbonden. Verbinding zoeken en maken leert ieder mens vanzelf als kind. Iedereen kan door zelfreflectie en oefenen nog beter worden in het wij-denken en het wij-gevoel.
Andere inzichten en oefeningen waarmee je persoonlijke groei en geluk kunt verbeteren vind je dankzij Artificial Intelligence (AI) tegenwoordig volop via Gemini, Claude, etc. Oosterse en westerse inzichten ontmoeten elkaar daar. Gebruik je computer of telefoon zo kort mogelijk. Veel tijd aan social media besteden leidt niet tot persoonlijke groei en je wordt er zeker niet gelukkiger van. Bij velen leidt het tot vreemde gedachten en zelfs ernstig psychisch ongemak.
